मुंबई, 25 मई | भारत के शीर्ष क्रम के पुरुष पैडलर अचंत शरत कमल (विश्व रैंकिंग 51) और एशियाई खेलों के कांस्य पदक विजेता सत्यन गणशेखरन (56) अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) के सीजन 4 के लिए अपने-अपने फ्रेंचाइजी द्वारा रिटेन किये गए चार खिलाड़ियों में शामिल हैं जो अगले महीने पुणे में होना है।
गत चैंपियन चेन्नई लायंस ने दस बार के राष्ट्रीय चैंपियन शरत कमल को बरकरार रखा है, जबकि यूटीटी सीजन 3 के फाइनलिस्ट दबंग दिल्ली टीटीसी ने सत्यन को बनाये रखने का फैसला किया है।
अन्य खिलाड़ियों में, भारत की स्टार महिला पैडलर मनिका बत्रा (39) को बेंगलुरू स्मैशर्स ने अपने पूर्व फ्रेंचाइजी से रिटेंशन ट्रांसफर के साथ बरकरार रखा है, जबकि एशियाई खेलों के कांस्य पदक विजेता मानव ठक्कर यू मुंबा टीटी में बने रहेंगे।
सत्यन ने कहा, “यूटीटी सीजन 4 के लिए दबंग दिल्ली टीटीसी द्वारा रिटेन किए जाने से मैं बेहद खुश हूं और दबंग दिल्ली के लिए यह मेरा लगातार चौथा सीजन होगा। सबसे अविस्मरणीय क्षण निश्चित रूप से सीजन 2 में दबंग दिल्ली के लिए चैंपियनशिप पॉइंट जीतना और यूटीटी ताज लेना था। मैं फिर से दिल्ली परिवार के लिए खेलने और इस साल यूटीटी जीतने का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं।”
टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया के तत्वावधान में नीरज बजाज और वीटा दानी द्वारा प्रवर्तित फ्रेंचाइजी-आधारित लीग पुणे के बालेवाड़ी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 13 से 30 जुलाई तक खेली जाएगी।
सीजन 4 में छह टीमें होंगी: बेंगलुरु स्मैशर्स, चेन्नई लायंस, दबंग दिल्ली टीटीसी, गोवा चैलेंजर्स, पुनेरी पल्टन टेबल टेनिस और यू मुंबा टीटी।
हाल ही में समाप्त हुए यूटीटी सीजन 4 कोच ड्राफ्ट के साथ, जहां फ्ऱैंचाइजी दो-दो कोच चुनने में सक्षम थे, आयोजित किया गया; अगले महीने मुंबई में होने वाले यूटीटी सीजन 4 प्लेयर ड्राफ्ट में अब ध्यान छह खिलाड़ियों की टीम बनाने की ओर है।
40 खिलाड़ियों का एक पूल उपलब्ध होगा, जिसमें से प्रत्येक टीम दो विदेशी – एक पुरुष और एक महिला और चार भारतीय – दो पुरुष और दो महिला खिलाड़ियों को चुन सकती है।