भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा का मानना है कि मौजूदा 2023 आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप में दूधिया रोशनी में दक्षिण अफ्रीका के पास सबसे अच्छा तेज गेंदबाजी आक्रमण है। चोपड़ा की यह टिप्पणी मंगलवार को वानखेड़े स्टेडियम में 382/5 के बचाव में बांग्लादेश को 233 रन पर आउट कर 149 रन से जीत हासिल करने के बाद आई है।
चोपड़ा ने युवा तेज गेंदबाज गेराल्ड कोएत्ज़ी का भी जिक्र किया, जिन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ प्रोटियाज के लिए 3-62 विकेट लिए। “लुंगी एनगिडी नहीं खेले और उनकी जगह लिज़ाद विलियम्स को मौका दिया गया जो लगातार विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। और मैं ईमानदारी से सोचता हूं कि रोशनी में यह इस टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजी इकाई हो सकती है।”
जियोसिनेमा के दैनिक स्पोर्ट्स शो ‘आकाशवाणी’ के एक एपिसोड में चोपड़ा ने कहा, “कोएत्ज़ी ने सभी को यह भुला दिया है कि एनरिक नोर्त्जे नहीं खेल रहे हैं, और हम सभी जानते हैं कि नोर्त्जे एक विश्व स्तरीय गेंदबाज हैं। मैं मार्को जानसन की भी सराहना करना चाहता हूं, जो किसी भी तरह से परिस्थितियों की परवाह किए बिना हमेशा विकेट हासिल करते हैं।”
बल्लेबाजी में, दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाज और विकेटकीपर क्विंटन डी कॉक ने विश्व कप में अपना तीसरा शतक बनाते हुए 140 गेंदों में 174 रनों की तूफानी पारी खेली और वर्तमान में पांच मैचों में 407 रनों के साथ प्रतियोगिता में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।
अब अंक तालिका में दूसरे स्थान पर मौजूद दक्षिण अफ्रीका का अगला मुकाबला शुक्रवार को चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में पाकिस्तान से होगा। चोपड़ा ने डी कॉक के प्रदर्शन की सराहना की और स्वीकार किया कि स्वास्थ्य समस्याओं के कारण पिछले दो मैचों से बाहर रहने के बाद नियमित कप्तान तेम्बा बावुमा के लिए अंतिम एकादश में वापसी करना कठिन होगा, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजों ने खूब रन बनाए हैं।
“क्विंटन डी कॉक दूसरे स्तर पर बल्लेबाजी कर रहे हैं और अन्य बल्लेबाजों की तुलना में उनकी खेल शैली के बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि वह हमेशा टीम के लिए खेलते हैं। कोई यह नहीं कह सकता कि वह स्वार्थी है, वह इतना क्लिनिकल है कि वह बोर्ड पर रन बनाना बंद नहीं करता है।”
“हमने एडेन मार्करम को भी देखा जिन्होंने डी कॉक के साथ दूसरे छोर पर स्थिरता प्रदान की और दक्षिण अफ्रीकी टीम का काफी अच्छे से नेतृत्व किया। मेरा मानना है कि तेम्बा के लिए इस टीम का हिस्सा बनना कठिन होगा, भले ही वह फिट हो।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “दूसरी ओर, हेनरिक क्लासेन ने केवल 49 गेंदों पर 90 रन बनाकर बेहद विस्फोटक प्रदर्शन किया – यह तब था जब वह लगातार डिकॉक को स्ट्राइक दे रहे थे!”