चोट के कारण हरफनमौला हार्दिक पंड्या के विश्व कप से बाहर होने से भारतीय प्रशंसक निराश हैं मगर टीम इंडिया के कोच राहुल द्रविड़ चिंता मुक्त हैं। उनका मानना है कि छठे गेंदबाज के तौर पर हार्दिक की गैर मौजूदगी का टीम पर कोई असर नहीं पड़ेगा क्योंकि टीम पहले भी पांच गेंदबाजों के साथ बेहतर प्रदर्शन करती आयी है।
द्रविड़ ने दक्षिण अफ्रीका के साथ रविवार को होने वाले मैच की पूर्व संध्या पर कहा “ टीम इस बारे में ज्यादा नहीं सोच रही है कि नंबर आठ उन्हें कितना रन दे सकता है। वैसे भी आप यह नहीं कहते कि बल्लेबाजी सात नंबर पर समाप्त होती है क्योंकि ऐसा कहने पर जसप्रीत बुमराह को आपत्ति होगी।”
उन्होने कहा “ मुझे लगता है कि अब तक विश्व कप में केवल एक ही मौका ऐसा आया है जहां हमें शायद नंबर 8 और 9 की आवश्यकता महसूस हुई है। मुझे लगता है कि हमें अपने 8, 9, 10, 11 पर भरोसा रखना होगा। मुझे लगता है कि वे बहुत कड़ी मेहनत कर रहे हैं और वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं और ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं लगता कि बल्लेबाजों को वास्तव में इसके बारे में सोचने या चिंता करने की ज़रूरत है। अगर आप पूरे 50 ओवरों में अच्छा क्रिकेट खेलते हैं और स्थिति के अनुसार खेलते हैं और खेल की मांग के अनुसार खेलते हैं, तो मुझे लगता है कि शीर्ष सात में खुद की देखभाल करने के लिए पर्याप्त गुणवत्ता है।”
भारतीय कोच ने कहा “ जब पंड्या को विश्व कप से पहले ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय मैचों के लिए आराम दिया गया था, तो उनके पांच विशेषज्ञ गेंदबाज उन्हें मैच जिताने के लिए पर्याप्त थे और वे अपने सर्वश्रेष्ठ पाँच भी नहीं थे।”
द्रविड़ ने दक्षिण अफ्रीकी कप्तान टेम्बा बावुमा के उस बयान पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुये कहा जिसमें उन्होने कहा था कि भारत के पास अब केवल पांच गेंदबाज हैं, उन्होंने कहा, “ उन्होंने सिर्फ तथ्य कहे। छठा विकल्प वह है जो हार्दिक ने हमें दिया था। लेकिन हम पिछले चार मैच छठे गेंदबाजी विकल्प के बिना खेल रहे हैं। हमने छठे विकल्प के बिना विश्व कप से पहले ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में भी कुछ मैच खेले। हमने दो में जीत हासिल की। मोहाली और इंदौर दोनों में हम केवल पांच गेंदबाजी विकल्पों के साथ खेले।”
उन्होने कहा “ यह भी अच्छा है कि शुभमन गिल और श्रेयस अय्यर ठीक समय पर फॉर्म में आ गए हैं। विशेष रूप से गिल, जो डेंगू के कारण टूर्नामेंट की शुरुआत में चूक गए थे, एक ऐसी बीमारी जिससे गिल जितनी जल्दी ठीक होना आसान नहीं है। शुभमन बहुत अच्छे फॉर्म में थे और बहुत अच्छा खेल रहे थे। यह उनके लिए थोड़ा दुर्भाग्यपूर्ण था कि टूर्नामेंट की शुरुआत में ही उसे डेंगू हो गया और इससे उबरने में उसे थोड़ा समय लगा। मुझे लगता है कि हम इसे कम आंकते हैं।”