नई दिल्ली, 15 जनवरी बीडब्ल्यूएफ इंडिया ओपन में गुरुवार को भारतीय फैंस को निराशा हाथ लगी। पूर्व चैंपियन किदांबी श्रीकांत राउंड ऑफ 16 में फ्रांसीसी खिलाड़ी क्रिस्टो पोपोव से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गए। इंदिरा गांधी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में श्रीकांत को पोपोव के खिलाफ 14-21, 21-17, 17-21 से हार का सामना करना पड़ा।
पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 और वर्ल्ड चैंपियनशिप 2021 के सिल्वर मेडलिस्ट श्रीकांत पहला गेम 14-21 से हार गए थे। इसके बाद भारतीय शटलर ने दूसरे गेम में वापसी के मजबूत इरादे दिखाए। इस गेम को 21-17 से जीतकर मुकाबले को निर्णायक गेम तक पहुंचाया। हालांकि, फ्रांसीसी खिलाड़ी निर्णायक गेम के आखिरी पलों में ज्यादा स्थिर साबित हुए। उन्होंने तीसरा गेम 21-17 से जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया। श्रीकांत ने बुधवार को हमवतन तरुण मन्नेपल्ली को 15-21, 21-6, 21-19 से हराकर टूर्नामेंट के दूसरे राउंड में जगह बनाई थी। यह इन दोनों खिलाड़ियों की तीसरी मुलाकात थी। ऐसा पहली बार था जब पोपोव ने श्रीकांत को मात दी। पिछले दिसंबर में, पोपोव वर्ल्ड टूर फाइनल्स 2025 जीतने वाले पहले फ्रांसीसी शटलर बने थे। उन्होंने फाइनल में वर्ल्ड चैंपियन शी यू क्यूई को मात दी थी।
इस बीच, मालविका बंसोड़ को चीनी शटलर हान यू के हाथों सीधे गेम में 18-21, 15-21 से हार का सामना करना पड़ा। इसी के साथ विमेंस सिंगल्स में भारत की चुनौती खत्म हो गई। दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु बुधवार को वियतनाम की गुयेन थुय लिन्ह से अपना पहला राउंड का मैच 20-22, 21-12, 21-15 से हारकर बाहर हो गई थीं। इसके उलट, मालविका बंसोड़ ने चीनी ताइपे की पाई यू-पो को 21-18, 21-19 से मात देकर महिला सिंगल्स में भारत की उम्मीदें जिंदा रखी थीं, लेकिन उन्हें दूसरे राउंड में हार का सामना करना पड़ा। बुधवार को वर्ल्ड चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज मेडलिस्ट एचएस प्रणॉय ने हॉन्ग कॉन्ग चीन के ली चेउक यिउ के खिलाफ अपने पहले राउंड के मैच को 22-20, 21-18 से जीता था। वहीं, चिराग शेट्टी और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी की भारतीय जोड़ी यूएसए के चेन जी यी और प्रेस्ली स्मिथ के खिलाफ वॉकओवर मिलने के बाद दूसरे राउंड में पहुंच गई।
