भुवनेश्वर, 21 जनवरी मेंस हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) में बुधवार को रोमांचक मुकाबले में अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स ने रांची रॉयल्स को शूटआउट में 4-2 से मात दी। निर्धारित समय तक मुकाबला 3-3 से बराबरी पर था। शूटआउट में जीत के साथ ड्रैगन्स ने बोनस अंक हासिल किया, जबकि रॉयल्स ने अंक तालिका में दूसरा स्थान पक्का कर लिया। इसके साथ ही रांची रॉयल्स ने शुक्रवार को कलिंगा लांसर्स के खिलाफ होने वाले क्वालीफायर-1 के हाई-वोल्टेज मुकाबले के लिए जगह बना ली।
हैदराबाद तूफान ने भी प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की कर ली है, जबकि सूरमा हॉकी क्लब को एचआईएल जीसी से आगे चौथे प्लेऑफ स्थान पर पहुंचने के लिए गुरुवार को एसजी पाइपर्स के खिलाफ 7 गोल के अंतर से जीत हासिल करनी होगी।
रॉयल्स के लिए टॉम बून ने 9वें और 35वें मिनट में गोल किए, जो पहले मिनट में मनदीप सिंह (1’) के शुरुआती गोल के पूरक थे। ड्रैगन्स ने ब्लेक गोवर्स (24वें मिनट और 53वें मिनट) के दो गोल और कार्थी सेल्वम (32वें मिनट) के एक गोल से वापसी की। शूटआउट के दौरान, नाथन एफ्राम्स, ब्लेक गोवर्स, उत्तम सिंह और टॉम क्रेग ने ड्रैगन्स के लिए अपने मौके को गोल में बदला।
पहले क्वार्टर में, रॉयल्स ने तेज शुरुआत करते हुए सिर्फ 28 सेकंड में बढ़त हासिल कर ली। लगातार सटीक पास के बाद, मैक्सिम वैन ओस्ट ने गोल पर करीब से शॉट लिया। अनुभवी मनदीप सिंह ने रिबाउंड पर गेंद को चतुराई से नेट में डाल दिया।
रॉयल्स ने 9वें मिनट में पेनाल्टी कॉर्नर से बढ़त दोगुनी कर दी। टॉम बून का टॉप से ड्रैग-फ्लिक ब्लॉक हो गया था, लेकिन कप्तान ने जल्दी से गेंद को ड्रैगन्स के गोलकीपर डेविड हार्ट के पास से नेट में डाल दिया।
दूसरे क्वार्टर में मुकाबले की गति धीमी हुई। हालांकि, रॉयल्स हमले में खतरनाक दिखते रहे, लेकिन ड्रैगन्स ने मैच के अपने पहले पेनाल्टी कॉर्नर के बाद गोल किया। ब्लेक गोवर्स 24वें मिनट में आगे बढ़े और स्कोर 2-1 करके अपनी टीम को मुकाबले में बनाए रखा।
ड्रैगन्स ने तीसरे क्वार्टर में भी मोमेंटम बनाए रखा। ब्लेक गोवर्स के टच के बाद, कार्थी सेल्वम ने पास से टैप करके स्कोर बराबर कर दिया। 35वें मिनट में रॉयल्स ने टॉम बून की मदद से गोल किया, जिन्होंने पेनाल्टी स्ट्रोक पर मुकाबले का अपना दूसरा गोल करके स्कोर 3-2 कर दिया।
अंतिम क्वार्टर में, ड्रैगन्स को उनकी लगातार कोशिशों का इनाम मिला। 53वें मिनट में गोवर्स ने पेनाल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर रात का अपना दूसरा गोल किया। अराइजीत ने सर्कल के किनारे से रिवर्स टोमहॉक शॉट से रॉयल्स के लिए विनिंग गोल करने की लगभग कोशिश की, लेकिन गोलकीपर सूरज करकरा ने खतरे को टालते हुए यह सुनिश्चित किया कि 60 मिनट के अंत में स्कोर बराबर रहे।
