पेरिस, 10 अक्टूबर | 17 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन सार्बिया के नोवाक जोकोविच ने ग्रीस के स्टेफानो सितसिपास की तारीफ करते हुए उन्हें एक योद्धा और दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया है। जोकोविच ने शुक्रवार को यहां खेले गए सेमीफाइनल में पांचवीं सीड सितसिपास को पांच सेटों तक चले एक कड़े मुकाबले में 6-3, 6-2, 5-7, 4-6, 6-1 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया।
एटीपी टूर वेबसाइट की रिपोर्ट के अनुसार, जोकोविच ने मैच जीतने के बाद कहा, ” कड़ी टक्कर देने के लिए उन्हें (सितसिपास) को इसका श्रेय जाता है। उन्होंने शानदार टेनिस खेला, खासकर चौथे सेट में जब वह ब्रेक प्वाइंट का सामना कर रहे थे..वह एक योद्धा हैं। वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं..उनके लिए बहुत कुछ दांव पर था।”
उन्होंने कहा, ” मैच पलटने की कोशिश करने के लिए उन्हें प्रेरित किया गया, जोकि उन्होंने बहुत अच्छा से किया। लेकिन अंत में मुझे लगता है कि वह मैच से बाहर हो गया। जब मैंने इसे आगे बढ़ाया, तब मैंने अवसरों का उपयोग किया जब पांचवें सेट में गए तो उन्होंने शानदार अंदाज में मैच समाप्त किया।”
रोलां गैरो में अपना 10वां सेमीफाइनल मुकाबला खेल रहे जोकोविच ने गजब का खेल दिखाया और आसानी से पहले दो सेट अपने नाम कर लिए। इसके बाद वल्र्ड नंबर-6 सितसिपास ने भी अच्छी वापसी की और अगले दो सेट जीतकर मैच को रोमांचक मोड़ पर पहुंचा दिया।
चौथे सेट के बाद वल्र्ड नंबर-1 जोकोविच ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया।
फाइनल में अब जोकोविच का सामना क्ले कोर्ट के किंग स्पेन के राफेल नडाल से होगा। जोकोविच का नडाल के खिलाफ 29-26 का करियर रिकॉर्ड है। लेकिन नडाल ने इस टूर्नामेंट में सात में से छह बार जोकोविच को हराया है।
नडाल ने शुक्रवार को एक अन्य सेमीफाइनल में अजेर्टीना के डिएगो श्वाट्र्जमैन को 6-3, 6-3, 7-6 (0) से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। नडाल 13वीं बार इस ग्रैंड स्लैम इवेंट के फाइनल में पहुंचे हैं।
दो सप्ताह पहले ही डिएगो ने नडाल को इटेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में हराया था लेकिन 12 बार के फ्रेंच ओपन विजेता नडाल ने इस बार कोई मौका नहीं दिया और तीन घंटे से कुछ अधिक समय तक चले मैच में जीत हासिल की।
