अगरतला, 25 अप्रैल | नौकरशाह से सामाजिक कार्यकर्ता बने हिमांशु मोहन चौधरी, जिन्हें 1971 में बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान त्रिपुरा में शरण लेने वाले हजारों शरणार्थियों को राहत और आश्रय प्रदान करने में उनकी भूमिका के लिए 1972 में पद्मश्री से सम्मानित किया गया था, उनका लंबी बीमारी के बाद मंगलवार को अगरतला में निधन हो गया। वह 82 वर्ष के थे। पूर्व आईएएस अधिकारी चौधरी, जिन्हें बांग्लादेश की मुक्ति में उनके योगदान के लिए 2012 में बांग्लादेश सरकार से फ्रेंड ऑफ लिबरेशन वॉर का खिताब भी मिला था, उनके परिवार में दो बेटियां हैं। उनकी पत्नी का कुछ साल पहले निधन हो गया था। सोमवार शाम को चौधरी की तबीयत बिगड़ने पर उन्हें अगरतला के एक निजी अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
चौधरी 1971 के बांग्लादेश युद्ध के दौरान सोनमुरा में उप-विभागीय अधिकारी थे और उन्होंने भारतीय सेना, मुक्तिजोधों (स्वतंत्रता सेनानियों) की मदद करने के साथ-साथ सीमा पार से आए हजारों शरणार्थियों को राहत और आश्रय प्रदान किया था। इतिहासकारों के अनुसार, नौ महीने लंबे बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के दौरान, 16 लाख से अधिक शरणार्थियों- त्रिपुरा की तत्कालीन 15 लाख की आबादी से बड़ी संख्या ने अकेले राज्य में शरण ली थी।
कुल मिलाकर तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान के लगभग 1 करोड़ पुरुषों, महिलाओं और बच्चों ने युद्ध के दौरान पश्चिम बंगाल, त्रिपुरा, असम और मेघालय में शरण ली थी। पाकिस्तानी सेना के हमलों में मरने के बाद लगभग 150-200 मुक्तियोद्धाओं को त्रिपुरा के विभिन्न क्षेत्रों में दफनाया गया था
