मेलबर्न, 13 जनवरी | कार्लोस अल्काराज ने कहा है कि उन्हें रविवार से शुरू होने वाले ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 में नोवाक जोकोविच को हराने का मौका मिलेगा।
नोवाक जोकोविच, मेलबर्न के उस्ताद, जिनके नाम चौंका देने वाले 10 खिताब हैं, लचीले क्वालीफायर डिनो प्रिज़मिक के खिलाफ 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश शुरू करेंगे। जैसा कि प्रतिष्ठित रॉड लेवर एरेना शुरुआती दिन की लड़ाई देखेगा, दूसरी वरीयता प्राप्त अल्काराज ने पहले दौर में फ्रांसीसी अनुभवी रिचर्ड गास्के के खिलाफ आमना-सामना करने के लिए खुद को तैयार किया।
अल्काराज और जोकोविच के बीच की कहानी पिछले वर्ष यादगार मुकाबलों के रूप में सामने आई थी। सर्बियाई खिलाड़ी ने अपने रौलां गैरो सेमीफाइनल मुकाबले में तीसरे सेट की शुरुआत में ही अल्काराज़ को लगी गंभीर ऐंठन का फायदा उठाते हुए जीत हासिल की। हालाँकि, स्पैनियार्ड ने विंबलडन में मुक्ति की कोशिश की और पांच सेटों के रोमांचक मुकाबले में अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल किया।
फिर भी, जोकोविच ने बाद के मुकाबलों में अपनी क्षमता साबित की, मैराथन सिनसिनाटी मास्टर्स फाइनल में जीत हासिल की और फिर ट्यूरिन में एटीपी टूर फाइनल्स में जीत अपने नाम की। अब, जब उन्होंने खुद को ऑस्ट्रेलियन ओपन ड्रा के विपरीत पक्षों में पाया, तो अल्काराज़ ने खुले तौर पर जोकोविच की हालिया लय को तोड़ने और उस डोमेन को जीतने के लिए अपनी उत्सुकता व्यक्त की, जहां सर्बियाई ने लगभग 15 वर्षों तक सर्वोच्च शासन किया है।
प्रेरणा की एक अतिरिक्त परत ने अल्काराज़ की महत्वाकांक्षाओं को बढ़ावा दिया, क्योंकि उन्होंने एक टूर्नामेंट में जोकोविच का सामना करने की चुनौती को स्वीकार किया, जहां बाद वाला लगभग अपराजेय दिखाई दिया। अल्काराज़ ने टूर्नामेंट की पूर्व संध्या पर कहा, “यह मेरे लिए एक अतिरिक्त प्रेरणा है। मैं एक महत्वाकांक्षी व्यक्ति हूं। मैं हमेशा दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ खेलना चाहता हूं ताकि देख सकूं कि मेरा स्तर क्या है।”
“जाहिर तौर पर यह एक अच्छी परीक्षा है, टूर्नामेंट में उसके खिलाफ खेलना जहां वह लगभग अजेय है। मैं फाइनल में पहुंचने की कोशिश कर रहा हूं और उम्मीद है कि उसके खिलाफ फाइनल खेलूंगा। जाहिर तौर पर यह बहुत अच्छा होगा। लेकिन, हाँ, उन आँकड़ों को जानना, निश्चित रूप से एक अतिरिक्त प्रेरणा है।”
अपने पिछले मुकाबलों और जोकोविच के प्रभुत्व को दर्शाते हुए, अल्काराज़ ने फाइनल में पहुंचने और आदर्श रूप से, एक बार फिर जोकोविच का सामना करने के अपने दृढ़ संकल्प पर जोर दिया। युवा स्पैनियार्ड ने आने वाली बड़ी परीक्षा को पहचाना लेकिन खेल के महानतम खिलाड़ियों में से एक के खिलाफ अपने कौशल को मापने का अवसर स्वीकार किया।
जोकोविच, युनाइटेड कप में अपनी उपस्थिति से तरोताज़ा होकर, जहाँ वह कलाई की समस्या से जूझ रहे थे, अपने खिताब की रक्षा के लिए दृढ़ हैं। दूसरी ओर, अल्काराज़ ने ग्रैंड स्लैम से पहले वार्म-अप स्पर्धाओं से बाहर होकर एक अलग रास्ता चुना। अपनी हालिया प्रतिस्पर्धी कार्रवाई के बावजूद, अल्काराज़ ने आत्मविश्वास दिखाते हुए कहा, “मुझे लगता है कि मैं यहां ग्रैंड स्लैम में अच्छी चीजें करने के लिए तैयार हूं।”
