मेलबर्न, 14 अक्टूबर। ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख बल्लेबाज स्टीव स्मिथ इस साल के अंत में भारत के खिलाफ पांच मैचों की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज में मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने उतरेंगे, इसकी पुष्टि मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने की है। सिडनी में पाकिस्तान के खिलाफ मैच के बाद डेविड वार्नर के संन्यास लेने के बाद स्मिथ टेस्ट मैचों में चौथे नंबर से ओपनिंग करने आए थे। लेकिन वेस्टइंडीज और न्यूजीलैंड के खिलाफ चार टेस्ट मैचों में ओपनर के तौर पर खेलते हुए स्मिथ को सफलता नहीं मिली, उन्होंने 28.50 की औसत से 171 रन बनाए। साथ ही, बेली ने पुष्टि नहीं की कि स्मिथ चौथे नंबर पर खेलेंगे या नहीं। “पैट, एंड्रयू और स्टीव स्मिथ के बीच लगातार बातचीत चल रही थी, कैमरून (ग्रीन) की असामयिक चोट के अलावा।” मेलबर्न में पत्रकारों से बात करते हुए बेली ने कहा, “स्टीव ने ओपनिंग पोजीशन से नीचे जाने की इच्छा जताई थी और पैट तथा एंड्रयू ने पुष्टि की है कि वह गर्मियों में नीचे की ओर उतरेंगे। इसलिए, स्पष्ट रूप से हमें नंबर 4 की जगह और ओपनिंग की जगह मिल गई है।” ओपनर की खाली जगह को भरने और उस्मान ख्वाजा के साथ जोड़ी बनाने के मामले में मार्कस हैरिस, कैमरन बैनक्रॉफ्ट और किशोर सैम कोंस्टास पर ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं की कड़ी नजर रहेगी। इन तीनों को 17 सदस्यीय ऑस्ट्रेलिया ए टीम में शामिल किया गया है जो 31 अक्टूबर और 7 नवंबर को मैके और मेलबर्न में क्रमशः दो चार दिवसीय मैचों में भारत ए का सामना करेगी। बेली ने खुलासा किया कि कोंस्टास, जिन्होंने पिछले सप्ताह सिडनी में साउथ ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ न्यू साउथ वेल्स के लिए शेफील्ड शील्ड मैच में दो शतक बनाए थे, टेस्ट टीम में शामिल होने के लिए “मिक्स में” थे। “वह मिक्स में हैं, जैसे कि कई अन्य हैं। मैं निश्चित रूप से उन्हें अलग नहीं करना चाहता। मुझे लगता है कि कैम बैनक्रॉफ्ट और मार्कस हैरिस ने कई सालों तक लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है, दोनों ने टेस्ट क्रिकेट में भी अच्छा प्रदर्शन किया है। इसलिए मुझे नहीं लगता कि इस समय सैम पर अनावश्यक दबाव डालने की कोई ज़रूरत है।” “वह अपने प्रथम श्रेणी करियर में पांच मैच खेल चुका है। उसने इसकी अच्छी शुरुआत की है, और निश्चित रूप से ऐसा लग रहा है कि उसने एक अच्छी तरह से संगठित खेल खेला है, जिसे देखने के लिए हम वास्तव में उत्साहित हैं और ए स्तर पर उसका बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं, और हम इस पर नज़र रखना जारी रखेंगे।” बेली ने यह कहते हुए अपनी बात समाप्त की कि पिछले हफ़्ते पर्थ में क्वींसलैंड के खिलाफ़ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के शेफ़ील्ड शील्ड मैच के दौरान बैनक्रॉफ्ट द्वारा जोड़ी चुनने से टेस्ट टीम में शामिल होने की उनकी संभावनाओं पर कोई असर नहीं पड़ेगा। “मैंने उस मैच के बाद कैम से बात की, मैंने उससे मज़ाक में कहा, अगर वह इतनी अच्छी फॉर्म में नहीं होता, तो वह खेल सकता था और उन मैचों को मिस भी कर सकता था। तो यह बाकी गर्मियों के लिए वाकई एक अच्छा संकेत हो सकता है। बहुत से बल्लेबाज़ हैं जो माइकल नेसर की शुरुआती गेंद पर बॉउंड्री लगाने में कामयाब रहे हैं। “तो कोई नुकसान नहीं हुआ। उसके पास निश्चित रूप से बैंक में क्रेडिट है। पिछले कई वर्षों से उसकी निरंतरता शानदार रही है, जैसा कि मैंने जिन अन्य खिलाड़ियों का ज़िक्र किया है, उनमें से कई ने किया है। इस तरह के एक-एक मैच का कोई प्रभाव नहीं पड़ने वाला था
