मियामी, 28 मार्च । जेसिका पेगुला ने शुक्रवार को मियामी ओपन सेमीफाइनल में 7-6(3), 5-7, 6-3 से जीत के साथ फिलीपींस की किशोर वाइल्डकार्ड एलेक्जेंड्रा इला का सिंड्रेला सफर समाप्त कर दिया। मैच की शुरुआत में 5-2 से पिछड़ने के बाद, पेगुला ने शुरुआती सेट को पलट दिया, 5-3 पर इला द्वारा सेट प्वाइंट पर डबल-फॉल्ट करने के बाद महत्वपूर्ण रूप से सर्विस तोड़ दी, जिससे 2 घंटे और 26 मिनट में जीत दर्ज की गई। 140वें स्थान पर काबिज एला, जिनके इस पखवाड़े में जेलेना ओस्टापेंको और मैडिसन कीज तथा नंबर 2 वरीयता प्राप्त इगा स्वीयाटेक पर जीत शामिल है, विंबलडन 2023 में एलिना स्वितोलिना के बाद, एक ही टूर-स्तरीय इवेंट में तीन या अधिक ग्रैंड स्लैम चैंपियन को हराने वाली दूसरी वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी बन गई हैं। 19 वर्षीय खिलाड़ी गुरुवार को स्वीयाटेक पर अपनी बड़ी उलटफेर भरी जीत के बाद टूर-स्तरीय सेमीफाइनल में पहुंचने वाली फिलीपींस की पहली खिलाड़ी भी बन गई थीं। पेगुला का अगला मुकाबला दुनिया की नंबर 1 आर्यना सबालेंका से होगा। अमेरिकी खिलाड़ी को अब सबालेंका के खिलाफ पिछले आठ प्रयासों में केवल तीसरा मैच जीतने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ेगा; शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी पर उनकी आखिरी जीत 2023 डब्ल्यूटीए फाइनल के दौरान कैनकन में हुई थी। इससे पहले, सबालेंका ने नंबर 6 वरीयता प्राप्त जैस्मिना पाओलिनी पर 6-2, 6-2 की व्यापक जीत के साथ अपने पहले मियामी ओपन फाइनल में जगह बनाई। अब वह इतालवी खिलाड़ी के साथ अपनी पिछली तीन मुकाबलों में जीत हासिल कर चुकी हैं, और वह भी बिना कोई सेट हारे। तीन बार की प्रमुख चैंपियन अपने करियर के 12वें डब्ल्यूटीए1000 फाइनल में पहुंच गई हैं। सबालेंका ने मैच के बाद कहा, ”मैं निश्चित रूप से कह सकती हूं कि यह इस सीजन का अब तक का सबसे बेहतरीन मैच था। मुझे नहीं पता। मैं सिर्फ अपने आप पर, उन चीजों पर ध्यान केंद्रित कर रही थी जो मुझे आज करनी थीं। ऐसा लग रहा था कि सब कुछ मेरे हिसाब से आसानी से हो रहा है। हां, मैं अपने प्रदर्शन से बहुत खुश हूं। मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं अपने लक्ष्य के करीब पहुंच गई हूं। ” पिछले 20 वर्षों में, सबालेंका, जो परीबा ओपन के फाइनल में मीरा एंड्रीवा से हार गई थी, किम क्लिस्टर्स (2005), मारिया शारापोवा (2006, 2012, 2013), विक्टोरिया अजारेंका (2016), इगा स्वीयाटेक (2022) और एलेना रिबाकिना (2023) के बाद एक ही सत्र में इंडियन वेल्स और मियामी के फाइनल में पहुंचने वाली छठी खिलाड़ी है।
