जेद्दा, 24 नवम्बर। विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए हैं। उन्हें मेगा नीलामी के पहले दिन लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) ने 27 करोड़ रुपये की रिकॉर्ड कीमत में ख़रीदा। उन्होंने पंजाब किंग्स द्वारा श्रेयस अय्यर को 26.75 करोड़ रुपये में ख़रीदने का रिकॉर्ड तोड़ा, जो कुछ ही मिनट पहले सेट किया गया था। इन दोनों खिलाड़ियों के अलावा वेंकटेश अय्यर को कोलकाता नाईट राइडर्स ने 23.75 करोड़ में खरीदा। वेंकटेश अय्यर के लिए इतनी बड़ी बोली के लिए किसी को उम्मीद नहीं रही होगी। युज़वेंद्र चहल और अर्शदीप सिंह को भी 18 करोड़ की बड़ी राशि के साथ पंजाब की टीम में शामिल किया गया है। चहल अब तक के आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे स्पिनर बन गए हैं। इस सीज़न में लखनऊ और पंजाब दोनों को नए कप्तानों की ज़रूरत थी, और पंत और श्रेयस इन भूमिकाओं को निभा सकते हैं। दोनों खिलाड़ियों ने कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा आईपीएल 2024 की नीलामी में मिचेल स्टार्क के लिए 24.75 करोड़ रुपये की रिकॉर्ड बोली को भी पार कर लिया है। पंत के लिए नीलामी की शुरुआत लखनऊ और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने की, जिसमें सनराइजर्स हैदराबाद ने बेंगलुरु के बाहर होने के बाद बोली में हिस्सा लिया। हैदराबाद और लखनऊ की टीमें बोली को 20.75 करोड़ रुपये तक लेकर गईं, जिसके बाद हैदराबाद बाहर हो गया। इसके बाद नीलामीकर्ता ने दिल्ली कैपिटल्स से पूछा कि क्या वे पंत को वापस खरीदने के लिए राइट-टू-मैच विकल्प का उपयोग करना चाहेंगे। दिल्ली ने हां कहा। नए आरटीएम नीलामी नियमों के अनुसार, नीलामी जीतने वाली टीम को अपनी बोली बढ़ाने का मौक़ा दिया गया, जिसे लखनऊ ने 20.75 करोड़ रुपये से बढ़ाकर 27 करोड़ रुपये कर दिया। दिल्ली ने इस बोली का मिलान नहीं किया, जिससे पंत को रिकॉर्ड कीमत पर एलएसजी को बेच दिया गया। लखनऊ के मालिक शाश्वत गोयनका ने कहा, “चाहे आप कितनी भी योजना बना लें, चीज़ें हमेशा वैसी नहीं होतीं जैसी आप सोचते हैं। लेकिन पंत को 27 करोड़ में ख़रीदना हमारी योजना का हिस्सा था। यह कोई जादुई संख्या नहीं थी, बल्कि हम चाहते थे कि आरटीएम लागू न हो।” श्रेयस मार्की खिलाड़ियों के पहले सेट से तीसरे खिलाड़ी के रूप में नीलामी में आए, और केकेआर ने उन्हें वापस ख़रीदने के लिए बोली लगाई। हालांकि वे बोली से हट गए। इसके बाद दिल्ली और पंजाब ने श्रेयस के लिए बोली लगाई, क्योंकि दोनों टीमों को कप्तानों की ज़रूरत थी। 110.5 करोड़ रुपये की सबसे बड़ी राशि लेकर आई पंजाब ने 26.75 करोड़ रुपये की बोली के साथ श्रेयस को ख़रीद लिया। पंजाब के नए कोच रिकी पोंटिंग ने कहा कि वह श्रेयस के साथ फिर से काम करने को लेकर उत्साहित हैं। उन्होंने कहा, “मैंने अब तक उनसे बात नहीं की है। नीलामी से पहले मैंने उन्हें कॉल करने की कोशिश की लेकिन उन्होंने फ़ोन नहीं उठाया। वह आईपीएल में पहले भी सफल कप्तान रहे हैं। मैंने दिल्ली में उनके साथ 3-4 साल काम किया है, और वह पिछले सीज़न के चैंपियनशिप विजेता थे। अगर वह हमारे लिए भी ऐसा कर सके तो मुझे खु़शी होगी।” मार्की सेट के तीसरे प्रमुख भारतीय बल्लेबाज़ केएल राहुल के लिए कोलकाता, बेंगलुरु और चेन्नई ने बोली लगाई, लेकिन अंततः उन्हें दिल्ली ने 14 करोड़ रुपये में ख़रीदा। वह दिल्ली के कप्तान बन सकते हैं। उनकी पिछली फ्रेंचाइजी लखनऊ ने उन पर आरटीएम विकल्प का उपयोग नहीं किया। बटलर, स्टार्क और रबाडा को मिली नई टीमें राजस्थान रॉयल्स ने जोस बटलर को वापस ख़रीदने की कोशिश की, लेकिन वे सफल नहीं हो पाए। पंजाब और लखनऊ के बीच प्रतिस्पर्धा के बाद गुजरात टाइटन्स ने बटलर को 15.75 करोड़ रुपये में ख़रीदा। अब वह शुभमन गिल के साथ पारी की शुरुआत कर सकते हैं और विकेटकीपिंग भी संभालेंगे। गुजरात के सहायक कोच पार्थिव पटेल ने कहा, “हम जोस बटलर को अपनी टीम में शामिल करने के बाद बहुत खु़श हैं। वह कहीं भी बल्लेबाज़ी कर सकते हैं, विकेटकीपिंग कर सकते हैं और शुभमन की मदद भी कर सकते हैं। हमने मार्की सेट से अपने नंबर 1 गेंदबाज़ और नंबर 1 बल्लेबाज़ को खरीदने की योजना बनाई थी, और दोनों हमें मिल गए।” स्टार्क के लिए नीलामी कोलकाता और मुम्बई इंडियंस ने शुरू की, जिसमें बेंगलुरु ने भी रुचि दिखाई। अंततः उन्हें दिल्ली कैपिटल्स ने 11.75 करोड़ रुपये में ख़रीदा, जो पिछले साल उनकी 24.75 करोड़ रुपये की रिकॉर्ड क़ीमत के मुकाबले बहुत कम है। गुजरात नीलामी में 73 करोड़ रुपये की तीसरी सबसे बड़ी राशि के साथ आई थी। उन्होंने पहले मार्की सेट से साउथ अफ़्रीकी तेज़ गेंदबाज़ कगिसो रबाडा को भी ख़रीदा। उन्होंने बेंगलुरु और मुम्बई को पछाड़ते हुए उन्हें 10.75 करोड़ रुपये में टीम में शामिल किया। इसके अलावा उन्होंने दूसरे मार्की सेट से मोहम्मद सिराज को 12.25 करोड़ रुपये में ख़रीदा। चहल को मिली बड़ी रक़म आईपीएल 2022 की मेगा नीलामी में चहल को केवल 6.5 करोड़ रुपये में राजस्थान ने ख़रीदा था। इस बार चहल के लिए गुजरात, चेन्नई, लखनऊ, बेंगलुरु और हैदराबाद ने बोली लगाई। अंततः पंजाब ने सभी को पछाड़ते हुए चहल को 18 करोड़ रुपये में ख़रीदा, जो नीलामी के तीसरे सबसे महंगे खिलाड़ी बने। चहल की कीमत अर्शदीप के बराबर रही।
