मेलबर्न, 17 जनवरी । पूर्व विश्व नंबर 1 नाओमी ओसाका के चोटिल होने के कारण तीसरे दौर के मैच से रिटायर होने के बाद बेलिंडा बेनसिक ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन में राउंड ऑफ 16 में प्रवेश कर लिया।
ओसाका के हटने से पहले बेनसिक ने पहला सेट 7-6 (3) से जीता। अपनी बेटी बेला को जन्म देने के बाद से अपना पहला ग्रैंड स्लैम खेल रही 27 वर्षीय बेनसिक 2023 यूएस ओपन के बाद से किसी मेजर में अपने पहले राउंड ऑफ 16 में पहुंची हैं।
कोर्ट से बाहर निकलने से पहले, बेनसिक ने कैमरे के सामने एक भावपूर्ण संदेश लिखा: “जल्दी ठीक हो जाओ, मां।”
2016 ओलंपिक चैंपियन का सामना चौथे दौर में विश्व नंबर 3 कोको गॉफ या लेयला फर्नांडीज से होगा, क्योंकि वह 2021 यूएस ओपन के बाद से अपने पहले ग्रैंड स्लैम क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने की कोशिश कर रही हैं।
2022 मियामी ओपन के बाद से अपनी पहली भिड़ंत में, ओसाका ने मजबूत शुरुआत की, शुरुआती सेट में 5-3 की बढ़त बनाई। हालांकि, उसने स्पष्ट असुविधा को संभालने के लिए अपनी सर्विस मोशन को बदलना शुरू कर दिया। ओसाका द्वारा मेडिकल टाइमआउट लेने से पहले बेनकिक ने ब्रेक बैक किया और सर्विस को बनाए रखा। इसके बाद बेनकिक ने एक शांत टाईब्रेक खेला, 57 मिनट के बाद इसे 7-3 से जीत लिया।
ओसाका, जो स्पष्ट रूप से संघर्ष कर रही थी, रिटायर होने का फैसला करने से पहले अपनी कुर्सी पर चली गई। जापानी स्टार ने ऑकलैंड में एएसबी क्लासिक के फाइनल में पहुंचकर अपने 2025 सीज़न की शुरुआत की थी, लेकिन पेट की चोट के कारण फाइनल में रिटायर हो गई। यह ओसाका का लगातार तीसरा टूर्नामेंट रिटायरमेंट है, पीठ की चोट के बाद जिसने गॉफ के खिलाफ चाइना ओपन में अपने 2024 सीज़न को समाप्त कर दिया।
टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले, ओसाका ने पेट की चोट के स्कैन के परिणाम “शानदार” नहीं होने के बावजूद सीज़न-ओपनर ग्रैंड स्लैम में पहले दौर का मैच खेलने का विश्वास व्यक्त किया था।
ऑस्ट्रेलियन ओपन की शुरुआत से पहले ओसाका ने कहा था, “मैं आम तौर पर बहुत ईमानदार व्यक्ति हूं, लेकिन मैं शायद आपके सवाल का ईमानदारी से जवाब नहीं दूंगी। एमआरआई, यह शानदार नहीं था, लेकिन साथ ही यह बुरा भी नहीं था। मैं अपना मैच खेलने को लेकर काफी आशावादी हूं। मेरा मतलब है, मैं निश्चित रूप से अपना मैच खेलने जा रही हूं, और मैं यहां पिछले दो दिनों से काफी अच्छा अभ्यास कर रही हूं।”
