नई दिल्ली, 11 अप्रैल। भारतीय महिला हॉकी टीम आगामी ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए पूरी तरह तैयार है, जहां वह 26 अप्रैल से 4 मई तक पांच मैचों की सीरीज खेलेगी। इस दौरे की शुरुआत ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ दो मैचों से होगी। इसके बाद तीन मुकाबले ऑस्ट्रेलिया की सीनियर महिला टीम के साथ होंगे।
सभी मैच पर्थ हॉकी स्टेडियम में खेले जाएंगे। भारत 26 और 27 अप्रैल को ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ दो लगातार मैच खेलेगा, जिसके बाद 1, 3 और 4 मई को विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज हॉकीरूज (ऑस्ट्रेलिया की सीनियर टीम) के खिलाफ मुकाबले होंगे। वर्तमान में एफआईएच वर्ल्ड रैंकिंग में भारत नौवें स्थान पर है और हाल के अच्छे प्रदर्शन के बलबूते टीम आत्मविश्वास से भरी हुई है। यह दौरा जून में शुरू होने वाली एफआईएच प्रो लीग 2024-25 के यूरोपीय चरण से पहले अहम तैयारी मानी जा रही है।
हाल ही में भारतीय टीम ने विश्व की नंबर-1 टीम नीदरलैंड्स के खिलाफ शानदार खेल दिखाया था। भुवनेश्वर में खेले गए मुकाबले में भारत ने 2-2 की बराबरी के बाद शूटआउट में बोनस अंक हासिल किया, जिससे टीम ने प्रो लीग के घरेलू चरण का समापन आत्मविश्वास के साथ किया। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भी भारत को हाल में सफलता मिली है। एफआईएच प्रो लीग 2023-24 में दोनों टीमों की पिछली भिड़ंत में भारत ने 1-0 से जीत दर्ज की थी। इसके अलावा टोक्यो ओलंपिक 2021 में भारत ने इतिहास रचते हुए तीन बार की ओलंपिक चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को सेमीफाइनल में 1-0 से हराकर कांस्य पदक मुकाबले में जगह बनाई थी।
साल 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों के सेमीफाइनल में भी दोनों टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला था, जो नियमित समय में 1-1 से बराबर रहा था, लेकिन शूटआउट में ऑस्ट्रेलिया ने जीत दर्ज की थी। हालांकि, दोनों टीमों के बीच 2013 से अब तक कुल 16 मुकाबले हुए हैं, जिनमें से 10 में ऑस्ट्रेलिया ने जीत दर्ज की है। भारत ने तीन मैचों में जीत हासिल की है जबकि तीन मुकाबले ड्रॉ रहे हैं।
टीम के मुख्य कोच हरेंद्र सिंह ने दौरे के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “यह दौरा हमारे लिए एफआईएच प्रो लीग के यूरोपीय चरण की तैयारी में एक महत्वपूर्ण कदम है। ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीम के खिलाफ खेलना खिलाड़ियों की परीक्षा लेगा और हमें यह जानने का मौका देगा कि हम कहां खड़े हैं। नीदरलैंड्स के खिलाफ हमने जो जज्बा दिखाया, वह इस टीम की क्षमता को दर्शाता है, और हम उसी लय को बनाए रखना चाहते हैं।”
