बेंगलुरू, 8 अप्रैल | तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने भारत में बाघों की सुरक्षा और उनके संरक्षण को बढ़ावा देने के लिए 1 अप्रैल, 1973 को बांदीपुर में ‘प्रोजेक्ट टाइगर’ की शुरुआत की थी। तब से, परियोजना ने उनकी आबादी बढ़ाने और संरक्षण प्रयासों में मदद की है।
पचास साल बाद सभी की निगाहें फिर से बांदीपुर प्रोजेक्ट टाइगर रिजर्व पर टिकी हैं। यह न केवल इसलिए कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी प्रोजेक्ट टाइगर के 50 साल पूरे होने के उपलक्ष्य में समारोह का उद्घाटन करने के लिए वहां आ रहे हैं, बल्कि इसलिए भी कि रिजर्व को दुनिया में प्रमुख बाघ आवास के रूप में मान्यता प्राप्त है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 1973 में प्रोजेक्ट टाइगर शुरू होने पर बाघों की संख्या 12 थी। बड़े पैमाने पर अवैध शिकार और सुरक्षा नहीं होने के कारण बाघ विलुप्त होने के कगार पर पहुंच गए थे।
मोदी 9 अप्रैल को मैसूरु में आयोजित होने वाले प्रोजेक्ट टाइगर के 50 साल पूरे होने का जश्न कार्यक्रम में बाघों के नवीनतम आंकड़े जारी करेंगे।
19 फरवरी, 1941 को भारत सरकार द्वारा स्थापित तत्कालीन वेणुगोपाला वन्यजीव पार्क के अधिकांश वन क्षेत्र को शामिल करके बांदीपुर राष्ट्रीय उद्यान का गठन किया गया था। 1985 में इस क्षेत्र का विस्तार 874.20 वर्ग किलोमीटर में किया गया और इसे बांदीपुर राष्ट्रीय उद्यान का नाम दिया गया।
इस रिजर्व को 1973 में प्रोजेक्ट टाइगर के तहत लाया गया था। बाद में कुछ निकटवर्ती आरक्षित वन क्षेत्रों को रिजर्व में जोड़ा गया और इसे 880.02 वर्ग किलोमीटर तक बढ़ा दिया गया। बांदीपुर टाइगर रिजर्व के अंतर्गत वर्तमान क्षेत्र 912.04 वर्ग किमी है।
2007-08 में, कर्नाटक वन विकास निगम वृक्षारोपण क्षेत्र से जुड़ा 39.80 वर्ग किलोमीटर का क्षेत्र इस प्रभाग को सौंप दिया गया था। 2010-11 के दौरान नुगु वन्यजीव अभयारण्य को भी वन्यजीव प्रभाग को सौंप दिया गया था।
पुराने मैसूर राज्य में, 11 जनवरी, 1864 को एक वन विभाग की स्थापना की गई और एक सेना अधिकारी मेजर हंटर को वन संरक्षक नियुक्त किया गया। राज्य के शासकों ने वन्यजीवों के संरक्षण के महत्व को महसूस करते हुए 1901 में मैसूर खेल और मछली संरक्षण अधिनियम पारित किया।
मैसूर गजेटियर ने दर्ज किया कि बाघ ब्लॉकों की पहचान की गई थी और उन्हें मारने पर प्रतिबंध लगाया गया था।
केरल में वायनाड वन क्षेत्र सहित तमिलनाडु में नीलगिरी बॉयोस्फीयर रिजर्व के साथ बांदीपुर टाइगर रिजर्व देश में सबसे ज्यादा बाघों (724) और एशियाई हाथियों की सबसे बड़ी आबादी का घर है।
बांदीपुर टाइगर रिजर्व अपनी समृद्ध जैव विविधता के कारण दुनिया भर के वन्यजीव उत्साही और प्रकृति प्रेमियों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य बन गया है। अवैध शिकार विरोधी गश्त, आवास प्रबंधन और समुदाय आधारित संरक्षण कार्यक्रमों के अच्छे परिणाम मिले हैं।
अधिकारी स्थानीय समुदायों द्वारा बफर जोन में अतिक्रमण की चुनौती से निपट रहे हैं। विकास के परिणामस्वरूप मानव-पशु संघर्ष हुआ है।
पर्यावरणविद डॉ. ए.एन. यलप्पा रेड्डी ने आईएएनएस से बात करते हुए कहा कि कर्नाटक आज भी बाघों के संरक्षण उपायों में अग्रणी राज्य बना हुआ है। यहां बाघों की आबादी देश में सबसे ज्यादा है। उन्होंने कहा कि यहां के राजनेताओं और पहले के महाराजाओं ने बाघों के संरक्षण पर ध्यान दिया।
प्रोजेक्ट टाइगर को लागू करने वाला कर्नाटक पहला राज्य था। उन्होंने कहा कि मैसूर के शासकों के कारण, राज्य देश में बाघों और हाथियों की रक्षा के लिए बांदीपुर अभयारण्य घोषित करने वाला पहला राज्य था।
दिवंगत पूर्व मुख्यमंत्री डी. देवराज उर्स भी वन्य जीवन, प्रकृति, वन और वृक्ष संरक्षण को लेकर चिंतित थे। उन्होंने प्रोजेक्ट टाइगर के दिशा-निर्देशों को लागू किया।
यल्लप्पा रेड्डी ने कहा कि जब वह हुनसुर में वनों के उप संरक्षक थे, तब वह जंगलों की लूट को देखने के लिए देवराज उर्स को वहां ले गए थे। इसके साथ ही प्रोजेक्ट टाइगर को लागू किया गया।
